Er zitten minder dan acht maanden tussen de Chinese batterijindustrie en een afgrond op regelgevingsgebied. Op 18 februari 2027 wordt het Digitale Batterijpaspoort van de Europese Unie verplicht op grond van Verordening (EU) 2023/1542, waarbij wordt vereist dat elk elektrisch voertuig, licht transportmiddel en industriële batterij van meer dan 2 kWh die op de EU-markt wordt gebracht, een scanbaar digitaal document bij zich heeft dat de volledige levenscyclus bestrijkt. Voor Chinese fabrikanten, die nu 42,1 procent van hun accu-export naar Europa sturen -, tegen slechts 14,9 procent in 2020 -, is de regel niet zozeer een papierwerkhindernis als wel een structurele test van hun hele toeleveringsketen.
Het Battery Passport bundelt vier harde beperkingen in één uniforme poort: volledige-beheer van de CO2-voetafdruk gedurende de hele levenscyclus met bindende limieten, mandaten voor de verhouding gerecycled materiaal die jaar na jaar stijgen, digitale openbaarmaking van informatie via QR-gecodeerde paspoorten en due diligence in de toeleveringsketen die zich uitstrekt tot de upstream-mijnbouw. Een storing in een enkele dimensie betekent dat de bijbehorende batterij wordt uitgesloten van de interne markt van de EU.
"Deze regelgeving stelt Chinese batterijbedrijven op de proef gedurende de gehele industriële levenscyclus - geen enkele schakel kan worden omzeild", zegt Liu Kai, uitvoerend secretaris van de New Energy Vehicle Battery Branch van de China Association of Automobile Manufacturers (CAAM). De vier beperkingen doen zich tegelijkertijd voor en werken samen met het Carbon Border Adjustment Mechanism van de EU, waardoor de totale kosten van naleving in het buitenland sterk stijgen. Elke batterij die na 2027 de EU-koolstoflimieten overschrijdt, verliest regelrecht de toegang tot de markt.
Op het gebied van de boekhouding van de CO2-voetafdruk zijn toonaangevende Chinese bedrijven begonnen met het volledig in kaart brengen van -levenscyclusgegevens, maar er blijft een structureel knelpunt bestaan: de Chinese databases met industriële koolstofemissiefactoren blijven achter en ontberen uniforme verzamelnormen, waardoor wederzijdse erkenning met databases- op EU-niveau moeilijk wordt. Voor openbaarmaking van paspoorten hebben CATL en Sunwoda zich aangesloten bij het officiële pilotprogramma van de Global Battery Alliance (GBA). Liu Kai signaleerde een diepere spanning: "Hoe we desensibilisatie van gegevens kunnen bereiken terwijl we nog steeds voldoen aan de wettelijke vereisten en aan de controles op de gegevensexport - de balans tussen deze drie is een vraag die de sector snel moet ophelderen onder leiding van de overheid."
CATL bouwde onafhankelijke traceerbaarheidsbestanden op voor zijn Shenxing- en CTP-batterijproducten, voltooide de gesegmenteerde CO2-boekhouding en lanceerde een grensoverschrijdende datapilot met BMW, in lijn met bijlage XIII van de EU-regelgeving. Sunwoda ontwikkelde zijn eigen geïntegreerde paspoortplatform dat blockchain en industrieel IoT combineert in zes modules die 78 compliance-indicatoren omvatten, beide geselecteerd uit de top tien van benchmarkpilots van de GBA.
Naast datasystemen is de overzeese productie de voornaamste hefboom geworden. CATL heeft een driehoek Duitsland-Hongarije-Spanje samengesteld (met een Hongaarse megafabriek van 100 GWh en een Spaanse LFP-joint venture van 50 GWh met Stellantis). Gotion High-Tech produceert in Göttingen, Duitsland, waar een Slowaakse joint venture op 20 GHz aan de gang is. De fabriek van AESC in Douai levert Renault. EVE Energy, CALB en Sunwoda zijn landingsbases in Hongarije en Portugal. Lokale productie ondersteunt de naleving op drie fronten: directe due diligence in de toeleveringsketen voor lokaal aangekochte mineralen, een lagere CO2-voetafdruk via groene elektriciteit en een stabiel aanbod van gerecycled-materiaal via lokale recyclingpartnerschappen.
Zodra het paspoortsysteem operationeel is, wordt verwacht dat andere grote economieën zullen volgen met vergelijkbare digitale traceerbaarheidsregimes. De China Association of Automobile Manufacturers en de China Battery Industry Association hebben een strategische samenwerkingsovereenkomst getekend om beide industrieën op één lijn te brengen. Of de volledige sector - en niet alleen de leidende sector - de nalevingsdrempel vóór februari 2027 kan overschrijden, zal de concurrentiekaart van de mondiale batterijhandel de komende jaren opnieuw vormgeven.
