De International Air Transport Association heeft haar leidraad voor 2026 voor het vervoer van op batterijen-aangedreven rolstoelen en mobiliteitshulpmiddelen uitgegeven, waarin strikte nalevingsbenchmarks zijn vastgelegd waaraan leveranciers van lithiumbatterijen in de revalidatie- en hulpmiddelensector- nu moeten voldoen.
Volgens de bijgewerkte regels, die zijn gebaseerd op de technische instructies van de ICAO en de 67e editie van de IATA Dangerous Goods Regulations, moeten lithium-ion-batterijen die worden gebruikt voor het aandrijven van rolstoelen, scooters en andere mobiliteitshulpmiddelen voldoen aan het UN Manual of Tests and Criteria, Part III, subsectie 38.3. Over deze testvereiste kan niet-onderhandeld worden: zonder deze testvereiste zullen luchtvaartmaatschappijen weigeren het apparaat te vervoeren.
Capaciteit is de belangrijkste operationele drempel. Lithiumbatterijen die in een mobiliteitshulpmiddel geïnstalleerd blijven en gezamenlijk meer dan 300 watt-uur leveren, leiden tot extra veiligheidsverplichtingen voor de luchtvaartmaatschappij, waaronder brand-bestendige containers of brand-bestendige hoezen, of vereisen mogelijk dat de batterij wordt vervoerd met een lagere lading van 25 procent of minder. Als de batterijen worden verwijderd voor transport, mag het cumulatieve totaal niet hoger zijn dan 300 Wh. Passagiers mogen ook reservebatterijen meenemen, maar wederom slechts tot een totaal van 300 Wh, en alle verwijderde en reserve-lithiumbatterijen moeten in de passagierscabine worden vervoerd, beschermd tegen schade en kortsluiting-.
Het document maakt duidelijk dat de fysieke integratie van de batterij met het apparaat bepaalt hoe ermee wordt omgegaan. Als de rolstoel of het mobiliteitshulpmiddel is ontworpen om voldoende bescherming te bieden en de accu stevig is bevestigd, mag de accu geïnstalleerd blijven. Als dit niet het geval is, moet deze worden verwijderd en afzonderlijk worden vervoerd. Accupolen moeten worden beschermd tegen kortsluiting en elektrische circuits moeten worden geïsoleerd voordat ze worden geladen, door bijvoorbeeld de sleutel te verwijderen, de joystickmodule los te maken of stroomkabels in de buurt van de accu los te koppelen.
Luchtvaartmaatschappijen gebruiken speciale afhandelingscodes om deze zendingen te identificeren. WCLB staat voor een rolstoel met een geïnstalleerde lithiumbatterij; WCLX markeert er een waarbij de lithiumbatterij is verwijderd. Goedkeuring door de exploitant is in alle gevallen verplicht, en passagiers worden sterk aangemoedigd om die goedkeuring vooraf aan te vragen, waarbij details moeten worden verstrekt zoals de fabrikant, het modelnummer, het batterijtype, het totale gewicht, de afmetingen en een bewijs van naleving van UN 38.3.
De begeleiding legt ook de nadruk op training. Al het personeel dat betrokken is bij het voorbereiden of vervoeren van deze apparaten moet functiespecifieke -specifieke training voor gevaarlijke- goederen voltooien, inclusief bewustzijn van de gedrags-, fysieke en omgevingsfactoren die van invloed zijn op passagiers met beperkte mobiliteit.
Voor fabrikanten van accu's is de boodschap direct: naleving van UN 38.3, een designplafond van 300 Wh, robuuste fysieke bescherming, duidelijke installatie- en verwijderingsinstructies en uitgebreide documentatie zijn niet langer optionele add-ons-. Zij vormen de toegangsprijs tot een mondiale toeleveringsketen die revalidatieapparatuur door de lucht vervoert.
